大塚範一キャスターが急性白血病を発症された件は、大きな衝撃を世間に与えました。
このサイトでは、急性白血病についてあまり記事にしていないので、ここで概要をまとめます。
発症する原因
ウイルス感染、放射線、発がん性薬物などが影響しているのでは？と考えられていますが、はっきりとはわかっていません。
「なぜか発症した」というケースがほとんどです。
例外として、抗がん薬や放射線などの治療がきっかけで発症する「二次性白血病」があります。
どんな病気？
骨髄や血液中に白血病細胞が異常に増える病気です。白血病細胞とは、成長しきれていない未完成の血球で、「血球の不良品」と言えます。
体内に「不良品」が増えると、血液本来の働きができなくなります。
急性白血病には骨髄性とリンパ性があります。
症状
発熱 肺炎などの感染症 鼻や歯茎からの出血 血が止まりにくくなる など。
これらの症状から病院に行き、検査を受けたら白血病と判明することも多いようです。
急性白血病を治療せず放置していると、数日から数ヶ月で死亡してしまいます。
治療法
抗ガン剤を使用した化学療法が中心で、場合によっては骨髄移植も行われます。
治癒率
治癒率は以下のとおりです。
・急性骨髄性白血病の場合
化学療法で20～50％
骨髄移植で40～70％
・急性リンパ性白血病の場合
化学療法で15～35％
骨髄移植で45～55％
再発した場合は化学療法だけでは治癒は期待できず、骨髄移植を行うことで20～50％の治癒が期待できます。
原因が特定されていないため、予防も難しいわけですが、医療は日々進歩しています。近い将来に治療法・予防法が完治されることを期待しましょう。
末期白血病患者が全快 新しいがん治療
２０１１年の８月、かなりスゴい記事を目にしました。
新たな白血病治療法で、末期の白血病患者がわずか28日で全快 がん治療は新たなステージへ
米ペンシルベニア大研究チーム
afpbb.com/article/life-culture/health/2819490/7625533
何でも、将来は卵巣がん、肺がん、乳がん、皮膚がんにも応用が可能になるかもしれないとのこと。
記事の要点をまとめます。
・他のT細胞とがん細胞が結合した瞬間に、T細胞の増殖を促す改変も行い、副作用を抑えつつがん細胞の早期死滅を促す
イメージとしては、遺伝子操作によってT細胞の攻撃力を上げる治療法、と言えそうです。
この治療を施された患者の経過をひとつ紹介します。
64歳男性 血液と骨髄に３kg分のがん細胞あり
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治療後２週間はほぼ何の変化もなし
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その後、吐き気、悪寒、高熱を訴えるようになる
これは改変T細胞の数が増え、がん細胞が死滅する際に表れる症状
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治療開始から28日目までにがん細胞は死滅
↓
１年後の検査でもがん細胞は検出されず
別の65歳男性患者でも同様の経過が確認され、77歳男性のケースではステロイド処方後わずかにガンが再発したものの、がん細胞の数は治療前よりもはるかに少なかったそうです。
３人とも改変T細胞の数が少なくとも1000倍に増加していて、改変T細胞１個あたり、平均数千個のがん細胞を死滅させていました。
これは素晴らしい研究ですね。
その他のがんへの有効性も調査されるようなので、続報に期待したいところです。
