噛む筋肉は、脳神経のひとつである三叉神経により、脳とダイレクトにつながっています。
噛むことは刺激を直接脳に伝えることになるわけです。刺激により脳細胞が活性化、脳への血流量も増えます。
噛み合わせが脳・神経に影響する例二つ
噛み合わせの矯正が、脳神経系の障害に効果があることを示す例があります。
ある高齢の女性は、夜間はいかい、ヒステリー症状、家族の顔がわからない、などの認知症の症状が出ていました。
この女性の口内を調べたところ、総義歯が口にあっておらず、噛み合わせの悪さから脊椎にゆがみが生じていました。
そこで噛み合わせを矯正するプレートという器具を装着したところ、家族の顔が判別できるようになり、半年後には夜間はいかいとヒステリーが解消し、脊椎のゆがみも徐々に改善されていったのです。
同時に長年悩まされてきた肩、膝、腰の痛みも無くなり、ダンス教室に通うほどにまで回復しました。
さらにこんな実験もあります。
片側の歯が生えてこないよう手術を施されたネズミを、固形飼料で普通に育てます。
成長したあと脳細胞を顕微鏡で検査すると、歯がない反対側の脳の発育が遅れていたのです。
よく知られているように、右半身の刺激は左脳に、左半身の刺激は右脳に伝わります。よって、左側に歯が無かったとすると、咀嚼の刺激が右脳に伝わらなかったため、脳の発達が遅れたのだと考えられます。
咀嚼と脳の密接な関係をよく表した実験と言えないでしょうか。
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