直径１ｍｍ、長さ１５ｃｍほどの特殊な針をガン部位に刺し、腫瘍を凍らせるガン治療法があります。
「凍結療法」とよばれる方法で、腫瘍を氷の塊（アイスボール）に包んでがん細胞を凍らせ、死滅させます。
がん凍結療法 2種類のガスで冷凍・解凍 がん細胞を壊死させる
使われる針は二重構造になっていて、高圧ガスが通ります。
局所麻酔をしたところから腫瘍に刺し、アルゴンガスを流すと針先の温度がマイナス１８５度まで急低下します。
患部はすぐに凍り始め、数分で2～2.5cmのアイスボールに包まれます。
次にヘリウムガスを流し、１０分かけて２０度まで温めて解凍します。
この冷凍→解凍の過程をもう一度繰り返すとがん細胞が破壊され、細胞に栄養を送る血管にも血液が通わなくなり、がん細胞は完全に壊死するわけです。
これらの施術は、ＣＴやＭＲＩで画像を確認しながら進められます。
治療時間は１時間～１時間３０分ほどで終わり、入院は長くても一週間ほどです。
凍結療法は基本的にステージⅠ期以内の初期がんを対象に行います。大きながんや転移した進行がんには実施しません。
痛みや体への負担が少ない上、完治率が９割以上と、非常に優れた治療法です。
さらには、腎臓がん（３ｃｍ程度以下）の凍結療法にはすでに保険が適用されています。入院費も含め、諸費用の自己負担分は３０万円ほどが目安です。
凍結療法の日本における普及は、欧米と比べると遅れているとされています。
今後は乳がん、肝臓がん、肺がんなど、施術対象拡大が図られています。
