睡眠にはレム睡眠とノンレム睡眠の二種類があります。
レム睡眠中には、眼球が動くのが特徴で、レム睡眠は「体の眠り 原始的な眠り」と呼ばれています。
一方ノンレム睡眠は、脳を休める「脳の眠り 進化した眠り」と呼ばれます。
このコンテンツではレム・ノンレム睡眠についてまとめます。
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レム睡眠とノンレム睡眠 寝ていても脳が活動する時間も
睡眠はノンレム睡眠から始まります。
「眠りに落ちる」という言葉があるように、とても深い眠りです。
脳と同時に内臓も休んでいて、体温・心拍数・基礎代謝のいずれも低下しています。ノンレム睡眠は１～２時間続きます。
その後睡眠が浅くなりはじめ、レム睡眠が10分ほどの短い時間発生します。
レム睡眠中は筋肉は休んでいますが、脳は起きている時と同様に活動しており、記憶の整理・定着が行われていると考えられています。
その後は再びノンレム睡眠が始まります。
二種類の睡眠の周期はおよそ90分間で、一度の睡眠で４～５回繰り返されます。睡眠の後半にはレム睡眠も少しずつ長くなっていきます。
このレム睡眠時がスッキリ起きるタイミングであり、この時に太陽の光を浴びると睡眠のリズムを定着させやすくなります。
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レム・ノンレムの別称 「逆説」「徐波」睡眠と呼ぶ理由は？
レム睡眠は「急速眼球運動 rapid eye movement」 の略です。
レム睡眠は、眠っているのに脳は目覚めた状態なので、ヨーロッパでは「逆説睡眠」と呼ばれています。そのため、レム睡眠には「逆説睡眠」という和訳もあります。
レム睡眠中ずっと眼球が早く動いているわけではありませんし、眼球が動く以外の現象も発生します。
こうした理由から、研究者によってはレム睡眠ではなく「逆説睡眠」と呼ぶべき、と主張する人もいます。
またノンレム睡眠も「レム睡眠ではない」を意味し、「レム睡眠以外の全て」を指すことから、「ノンレム睡眠」の呼称は不自然と考える研究者もいます。
こうした研究者は、代わりに「除波睡眠」と呼んでいます。
ただ、レム・ノンレムの呼称があまりにも一般的になっているため、「逆説」「除波」の呼称は少数派になってしまいました。
睡眠に関する専門的な書物を読む場合は、これらの呼称を目にすることがあるかもしれません。
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睡眠こそ最強の解決策である
金縛りは心霊現象…ではなくレム睡眠 発生しやすい条件や息苦しくなる理由
金縛りは、しばしば心霊体験や恐怖体験として語られますが、実際には「ちょっと特殊な睡眠状態」です。
目は覚めていても身体が動かせない状態で、例外的に眼球は動かせるのが一般的です。
金縛りは長く続いても数分間で、その後は目覚めるかまた眠りに落ちるかのどちらかです。
金縛りは、寝入りばな、あるいはそろそろ起きようかというタイミングでレム睡眠に入ることで発生します。
生活が不規則になったり、睡眠リズムが崩れた際に発生しやすく、性別や人種で発生率に差はありません。
日本では、受験勉強時期に生活や睡眠リズムが乱れやすいことから、思春期に体験する人が多く、50％の人が体験しているというデータもあるそうです。（管理人は体験したことありませんが…）
金縛りが恐怖体験として語られるのは、まず目は覚めていても身体が動かないからと考えられます。
金縛りが起きるレム睡眠は身体の休息であり、筋肉の活動は大きく制限されているため身体が動かないのです。
「金縛りになって息ができなかった・息苦しかった」との経験談があるのも呼吸筋の活動が抑制されているからです。起きているときのような深い呼吸はできません。
また金縛り状態では自律神経の活動が乱れていて、これは不安を感じる状態と似ているのです。
目が覚めていても身体が動かず、さらには呼吸も思うようにできないとあれば、不安に近い精神状態が、恐怖感に変わっても不思議ではありません。
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動物の睡眠 キリンと猫 ノンレム時はキツそう？
動物全体で考えると、人間ほど長時間連続で眠る動物は少数派です。
「体の睡眠」であるレム睡眠で筋肉が弛緩状態になるのは人間も動物も同様です。
なので野生動物、特に草食動物が長時間眠ってしまうと肉食動物に襲われるリスクが高まってしまいます。
キリンの睡眠時間はごく短時間（20分だけという説も）、しかも立ったまま寝ることもあります。
ノンレム睡眠では脚を曲げて座り、首をやや上げています。しかしレム睡眠時には首は完全に横になります。
いわゆる「深い眠り」とされるノンレムの方がキツそうに見えますが、ノンレムでは脳が休息しているので、首を上げた状態でもOKなのです。
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眠れる美しい生き物
同様の例をもうひとつ。
レム睡眠中の猫は、筋肉が弛緩しているため、首まで地面につけてリラックスして寝ています。
対していわゆる「香箱」で猫が寝ているときは、筋肉の一部は弛緩しきっておらず、ノンレム睡眠状態であると考えられます。
香箱とはこの座り方です。
こちらもキリンの場合と同様、「深い睡眠」であるノンレム睡眠時に体の一部が緊張しているように見えます。
（余談ですがキリンが脚を曲げて寝る様子は、猫の香箱に似てませんか？）
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